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天空の庭 高見の郷（奈良、東吉野村）
天空の庭と呼ばれている 高見の郷 はご存知でしょうか？奈良県の東吉野郡東吉野村に位置し、高見山の近く約650ｍの標高の場所に、約1000本の枝垂れ桜が咲き乱れる場所。
満開のタイミングは4月中旬～下旬。2019年は4月19日頃から満開で、21日の日曜に行ったら…とんでもない事になりました。
要するに、渋滞がひどく…
手前まで来て、結果的に断念したと言う話なのですが…
詳しくは次の通りです。
高見の郷…渋滞＆駐車場について
2019年は土日に満開のタイミング。混むのは予想していました。とは言っても1時間か2時間すれば入れるだろうと。それが甘かった！
宇陀市を過ぎて東吉野村に入るまでは渋滞はなくスイスイと順調。午前10時過ぎた頃だったかな？目的地の7キロ手前位から渋滞が始まり、ノロノロ運転に。
そして遠くにトンネルが見え始める頃には全く動かなく…。
渋滞になり40分ほど過ぎた頃、警備員の方がやって来て…
「駐車場は満車です」「1時間、2時間ではまず無理でしょう」「駐車場に入れても、次はバスに乗る時も、数時間は待つでしょう」と…
「全く予測が付かない状況で、夕方になるかもしれない」と…
え… (◎_◎;) 嘘でしょ。
だから、考えに考え、悩んで…
この日は諦め、その日は「うだ・アニマルパーク」に目的の変更。
臨時駐車場にも到着できなかった。ちなみに、警備の方に聞いた話では午前9時過ぎには全ての駐車場（１～６）が満車になったとか。
渋滞に並んでる時、高見の郷方面から車が数台やって来ます。朝早くから行った人が戻って来てるのかな？と思ったらどっこい！渋滞に諦めてターンして帰る車です。日曜日の場合は、淡い期待は絶望に変わるかも。
土日は、めっちゃ早くに行く事を強くお勧めします。それか平日に。
高見の郷、平日の混み具合は…
桜が満開の日曜日は駐車場に入れず断念、そして平日にリベンジしました。
さすがは平日！渋滞はゼロ。日曜日には辿り着けなかったトンネルもスイスイと通過。とっても快適だったけど、驚いたことに…。
途中で警備の方が立ってて「駐車場第4へ」と…。
要するに平日の10時でも駐車場（1～3）は満車でした。平日だからと油断して昼頃に着いてたら渋滞してたかも。
そして、第４駐車場に着いたら、この列です。
この列は第４駐車場から第１駐車場に向かう為の臨時バス待ちの列。
このバスは１台で50人くらいは乗れるでしょうか。ここは15分ほどの待ちでした。土日はここでも更に１時間以上待つそうですよ。
観光用のバスではないので補助席などはなく、並んだ順に座って、あとは立ち。「乗れる限り乗って下さい」と言った状態。第４駐車場から第１駐車場までは10分ほど。
高見の郷…山頂へ向かうバス
第４駐車場から臨時バスに乗り、第1駐車場に到着すると、ここで入場の利用券を購入します。一人1,000円です（2019年4月現在）。
臨時バスの金額は無料。基本的には1,000円以上はかかりません。駐車場料金も無料です。私はこの金額はとっても安いと感じました。
だって、この後… もう一台バスに乗るんですよ。
（臨時バスも含めたら、計2回バスに乗ります、往復で考えたら4回ですね）
このバスがね…
ものすごくスリリング。言葉を変えて言うならジェットコースター的な気分を味わえます。行きはカタカタカタと高くに上がって行く。
ほぼ45度と言っても良いような急カーブ。キャーと悲鳴が聞こえる。
キャー、ギャーと言う叫び声が、
次第に… ワァ～、見て見て。ワァーと感嘆の声に変わる。
そう、途中から桜のトンネルを抜けて行くのだ。
このバスから見える車窓は感動モノ。
感動の景色！高見の郷に到着
車窓からの景色に感動し、そしてバスを降りて一番最初に目にする風景が…
こんな感じ！(‘ω’)ノ
すごいでしょ！
「天空の庭 高見の郷」と書かれてたけど、天空の桜の園、
いや、天国に一番近い山って感じ。
そんな風に言いたくなる。
売店もありますよ。
ここに来るときは、レジャーシートは忘れずに。
寝転がって下さい、見上げて下さい！凄いよ～本当に。
展望台へ
桜の中を歩くのも最高ですが、高い場所から1,000本の桜を見下ろすのも一興です。そんな展望台があるので、ぜひ行ってみましょう！
ただ、この展望台は階段をずっと歩かないと行けません。
高見の郷に来て感じたのは、平日と言う事もありますが年配の方が多かったこと。足の不自由な方も多いでしょうね。
私個人的な感想で言えば、展望台は足に自信が無ければ、止めた方が良いと思います。
そう、下の写真の場所（展望台の下）辺りまででOKでしょう。
え？そんなに大変なの？歩くの？登るの？と思われそうだけど…
実は、そんな事は無いんです。階段を登り始めて10分ほどで展望台に着きます。難易度で言えば易しい部類に入るかな…。楽勝と言えば、楽勝です。
では、なぜ足の悪い人や高齢の方は止めた方が良いか？
それはね…
展望台まで行かなくても、もう十分すぎるんです。
ここまでで、メッチャ綺麗ですから！！
（きっと、ここまででも満足されると思います）
感動の絶景は、展望台以外にもいっぱいあって…
あらゆる景色が主役級(ﾟДﾟ)ﾉ
だから、無理しなくても… と言った意味。
例えば、階段を上がって行くと…
ここが展望台です。
そして、ここからの景色は…
お見事！本当に素晴らしい。
展望台から見る景色は素晴らしいです。
特に、写真で振り返って見ると「あぁ～スゴイな」って改めて感じます。でもね、現地で枝垂れ桜を見てる時は、気持ちが舞い上がって、ここで十分って気持ちになる。私はバスを降りた瞬間にも、そう感じた。
もし元気なら、もちろん！上まで行くべきです。
でも、体調が心配なら無理しなくても大丈夫。逆に言えば、足が悪くても、展望台の手前までは大丈夫です。杖が無くても歩いて回れると思います。
あまりに素晴らしい。
この景色は… 親を連れて来たいですね。親孝行に！
この枝垂れ桜はピンク色ですが、花が開けば開くほど白くなるそうです。蕾（つぼみ）の時ほど色が濃く開花が進めば進むほど白っぽく見えるんだとか。
満開のタイミングでも、早ければ展望台付近は蕾の場合が多く、遅ければ一部が葉桜になってしまう場所もある。山全体が満開と言うタイミングは難しいようです。
あ…バスが見える。
あの先のカーブが凄いんだよ(笑)
私は約2時間いました。大満足！
高見の郷… 私が今まで見た全ての桜の中で、ここが一番スケールがデカイかも。こんな場所があったとは…と思わず言ってしまうような素晴らしさです。
ちなみに、帰りのバスは出来れば左側に乗りましょう。その方が圧倒的に景色がキレイです。展望台に行く途中の風景が見れるので、もし展望台に行けなかった方は、帰りのバスから見える景色で楽しんでみて下さい。
その先は、山を下るので、ジェットコースター！
再び キャーと言う叫び声がバスの中で響き渡る。（そんな怖くないよ、楽しいよ）
ここは本当におすすめです！
天空の庭 高見の郷
場所：奈良県吉野郡東吉野村杉谷298−１
公式ホームページ
